Grecia: sui passi di San Paolo

Ritrovo dei Pellegrini all’aeroporto Marco Polo di Venezia e partenza con il volo di linea Austrian Airlines per Vienna. Arrivo a Vienna, cambio dell’aeromobile e proseguimento per Salonicco con arrivo previsto alle 12.35. Incontro con la guida locale e pranzo libero. Giro panoramico della Tessalonica ai tempi di san Paolo. Allora la città era un centro commerciale, economico e religioso di primo piano. Oggi, tra le sue strade, si incontrano le sue mille anime: ellenica, bizantina, balcanica. Visita delle Mura, da cui si gode una splendida veduta. Proseguimento per la visita della Chiesa di San Dimitri, patrono della città, e della suggestiva cripta sottostante. Se il tempo lo consente visita del Monastero di Moni Vlatadon e, infine, visita della Basilica di Santa Sofia, ricca di preziosi mosaici di epoca bizantina. S. Messa. Cena e pernottamento a Salonicco.

Partenza per Filippi, città legata alla memoria dell’apostolo Paolo che vi predicò già nel 49 d.C e fondò qui la prima comunità cristiana in Europa. Le vicende di Paolo nella città della Macedonia greca sono raccontate nel capitolo 16 degli Atti degli apostoli. Visita dell’area archeologica, dove è stata anche individuata una cripta che la tradizione cristiana identifica col luogo di prigionia di dell’apostolo. S. Messa. Nei pressi di una necropoli romana esterna alla città raggiungiamo il Battistero di Lidia, sito che commemora il battesimo ad opera di San Paolo della commerciante di porpora Lidia (At 16,13-15). Proseguimento per Kavala, l’antica Neapolis, dove Paolo sbarcò per la prima volta durante il suo secondo viaggio apostolico, ricordata ancora oggi come la “porta” del Cristianesimo verso la Grecia e l’Europa. Se il tempo lo consente, escursione fino alla chiesa di Panagya (circa 20 minuti a piedi), dove si gode di una vista splendida sull’isola di Thassos. Rientro a Salonicco. Cena e pernottamento a Salonicco.

Partenza per Veria per la visita del Bema di San Paolo, una piattaforma a podio con tre gradini, luogo della memoria della predicazione di San Paolo a Berea (At 17,10-15) giunto nel ’54 in questa cittadina, dopo aver lasciato Tessalonica. S. Messa. Proseguimento per Vergina, necropoli reale scoperta solo nel 1977: fra le tombe dei re Macedoni anche quella attribuita a Filippo II, padre di Alessandro Magno; nel Museo archeologico sono custoditi i preziosi reperti ritrovati nelle tombe. Proseguimento per Kalambaka. Cena e pernottamento a Kalambaka.

APPUNTI: Timoteo, Sila e Paolo arrivarono da Antiochia di Siria a Tessalonica: la missione in questa terra si apriva all’insegna di una grande accoglienza e si chiudeva puntualmente con la persecuzione. Ciò era successo a Filippi sarebbe successo a Tessalonica dove furono costretti a scappare durante la notte per non rischiare nuovamente la vita. All’apostolo quella partenza improvvisa costò molto e tentò di fermarsi a Berea una città poco distante da Tessalonica, ma i giudei lo obbligarono a proseguire per Atene. La comunità fu affidata a Sila. 

Mattinata dedicata  a Kalambaka, centro della Tessaglia famoso per le Meteore, formazioni rocciose che si elevano per centinaia di metri, in cima alle quali si trovano diversi monasteri: visiteremo due di questi monasteri “sospesi in aria” che furono costruiti a partire dal XIV° sec. su queste enormi rupi,  in un paesaggio affascinante ed irreale. Scrigni preziosi di arte bizantina, i monasteri conservano meravigliosi affreschi, icone, manoscritti su pergamena, antichi Vangeli ed impressionanti ossari. Spettacolare anche la vista panoramica sulla  pianura tessalica. S. Messa. Nel pomeriggio partenza per Delfi località montana ai piedi del Monte Parnaso, una delle più suggestive e famose zone archeologiche. Cena e pernottamento a Delfi.

APPUNTI: Questo movimento di uomini che si ritirarono nella solitudine del cielo cominciò intorno al XI sec. Fra questi uomini arrivò anche Atanasio, che proveniva dal Monte Athos, dove il monachesimo aveva costruito una grande città di Dio. Il primo dei 24 monasteri, il Meteoro, nacque a 613 metri di altezza, chiudendo in un’aureola di pinnacoli la vallata di Kalambaka. 

Al mattino visita del museo di Delfi  e del sito archeologico dell’antico santuario, dominato dalle rovine del tempio di Apollo, luogo sacro in cui la Pizia pronunciava i suoi oracoli. Delfi è considerato il centro religioso più importante dell’antichità. Nel pomeriggio visita del Monastero di Ossios Loukas situato sulle montagne tra Arachova e Livadia sulla strada per Atene. Il complesso monastico, considerato uno dei più importanti monumenti bizantini della Grecia si caratterizza per le due chiese principali, della Theotókos (X secolo) e di San Luca (XI secolo), decorate con mosaici e affreschi di particolare bellezza. S. Messa. Continuazione del viaggio per Atene, una delle più gloriose città del mondo e culla della civiltà occidentale. Cena  e pernottamento ad Atene.

Intera giornata dedicata ad Atene. La visita inizia dall’Agorà, con tempo per una meditazione paolina ai piedi dell’Aeropago, dove San Paolo tenne il famoso discorso agli Ateniesi (Atti degli Apostoli 17,16-34). Proseguimento per la visita del Museo dell‘Acropoli e dell’Acropoli, culla della Grecia classica e maestosa fortezza naturale sulla cui sommità sorse l’antica “città sacra”, con i santuari e i templi che custodivano il. tesoro della città. Qui gli artisti greci eressero, in epoche diverse, un complesso di edifici senza uguali al mondo, simbolo della loro civiltà. S. Messa presso la Chiesa Francescana. Al termine, giro panoramico della città di Atene in pullman. Cena  e pernottamento ad Atene.

Al mattino partenza lungo la strada costiera per Corinto. Breve sosta all’Istmo, canale artificiale completato nel 1893 che collega il Mar Egeo con il Mar Ionio e arrivo  al sito archeologico dell’antica città di Corinto che ha molti luoghi di interesse: l’antica Agorà, la fonte Pirene, il tempio di Apollo e il bema (tribuna sopraelevata da cui i magistrati amministravano la giustizia) riconducibile alla narrazione del giudizio del proconsole Gallione nei riguardi di San Paolo (At 18,12-16). Presso le rovine dell’antica area urbana ricorderemo le Lettere di Paolo ai Corinzi e celebreremo la S. Messa. Proseguimento per Micene e visita di questa antica città dell’Argolide, centro di una grande civiltà e culla di famosi eroi. Poco distante dall’area si trova la cosiddetta tomba di Agamennone, conosciuta anche come Tesoro di Atreo. Nel pomeriggio visita di Epidauro con il famoso teatro, una delle sette meraviglie della Grecia, noto nell’antichità per la sua acustica perfetta, ma anche per le guarigioni che avvenivano al santuario di Esculapio, presso cui pellegrinavano malati da tutta la Grecia. Rientro in serata ad Atene. Se il tempo lo consente, sosta a Cencre (At 18,18). Cena e pernottamento ad Atene.

Mattinata dedicata alla visita del Museo Archeologico Nazionale, uno dei più importanti e conosciuti musei di archeologia al mondo. S. Messa. Pranzo libero. In tempo utile trasferimento in aeroporto per le operazioni di imbarco sul volo di linea delle 16.15 per Venezia, con scalo a Vienna.