Azerbaijan & Georgia

Ritrovo dei partecipanti all’aeroporto di Venezia Marco Polo (su richiesta possibilità di partire da altro aeroporto nazionale; per il trasferimento vedi nota “trasferimenti”). Disbrigo delle formalità d’imbarco e alle ore 09:20 partenza per Baku (via Istanbul) con voli di linea Turkish Airways. Arrivo alle ore 19:50 e trasferimento in albergo. Pernottamento.

Prima colazione. Escursione a Gobustan, dove sorge un sorprendente sito con numerose incisioni rupestri del periodo neolitico. Qui si possono ammirare più di 4.000 incisioni che risalgono a oltre 12.000 anni fa, con alcuni graffiti latini del I secolo d.C. e pitture che ritraggono uomini e donne impegnati nella caccia o in danze rituali. Sosta all’area dei “Vulcani di fango” (condizioni meteo permettendo), una delle bellezze naturali dell’Azerbaijan. In quest’area sono presenti più di cento vulcani di diverse altezze, che danno alla zona un aspetto lunare. Pranzo in corso d’escursione. Rientro a Baku e visita della capitale dell’Azerbaijan incominciando con il centro storico (la città interna), un insieme di vicoli, stradine e caravanserragli con soste presso i resti della chiesa di San Bartolomeo, il vecchio hammām, la Torre della Vergine del XII secolo e il Palazzo degli Scià Shirvan del XV secolo. Proseguimento con il Museo dei Tappeti e delle Arti Applicate. Cena in ristorante locale. Pernottamento in albergo.

Prima colazione. Partenza verso la penisola di Absheron dove a Surakhani, si visiterà il sito religioso Ateshgah, il Tempio del Fuoco. La costruzione, maestosa nella sua semplicità, ha l’aspetto di una piccola fortezza con al centro un altare coperto sotto il quale brucia il fuoco perenne. Proseguimento con la visita di Yanar Dagh (montagna che brucia) dove il fuoco arde incessantemente dagli anni Cinquanta lungo il fianco della collina. Pranzo in ristorante locale. Rientro a Baku e sosta fotografica al Centro culturale Heydar Alivev, imponente struttura futuristica progettata da Zaha Hadid. Passeggiata attraverso il “mercato verde” Yashil Bazar, un’esplosione di colori, profumi e sapori. Cena. Pernottamento in albergo.

Dopo la prima colazione partenza per Sheki (circa 300 Km da Baku), situata nella parte meridionale della catena montuosa del Gran Caucaso. Lungo la strada, sosta al villaggio di Mereze per la visita del mausoleo di Diri Babà, un maestro sufi il cui corpo, sepolto qui nel 1402, rimase miracolosamente intatto. Il santuario sorge su un sito scavato nella roccia e nel corso dei secoli è diventato meta di pellegrinaggio. Proseguimento per il villaggio di Kish per la visita di un’importante chiesa paleocristiana, costruita tra il I e il V secolo d.C. quando il cristianesimo si diffuse nella regione che all’epoca era conosciuto come Albania Caucasica. Pranzo in ristorante in corso di escursione. Nel pomeriggio arrivo a Sheki, antico centro commerciale sulla Via della Seta, circondata da montagne, foreste di querce e dal 2019 inserita nella lista del Patrimonio dell’Unesco. Cena. Pernottamento in albergo.

Prima colazione. Passeggiata attraverso la parte storica di Sheki. Visita al Palazzo d’estate di Khan risalente al XVIII secolo, un capolavoro di architettura con splendidi vetri colorati (shabaka), intagli in legno e affreschi. Proseguimento con la visita alla Casa degli Artigiani con oggetti tradizionali azeri e il Caravanserraglio. Lo storico complesso (XVIII-XIX sec.) fu cruciale per il commercio medievale lungo la Via della Seta. Le sue due strutture fortificate, “Yukhary” e “Ashaghy”, ospitavano mercanti e cammelli, beni preziosi, spezie, collegando Europa e Asia. Al termine partenza per il confine tra l’Azerbaijan e la Georgia (Lagodekhi). Dopo il controllo dei documenti si attraversa a piedi il confine. Incontro con la guida locale e proseguimento del viaggio attraverso la regione vinifera di Kakheti. Sosta per il pranzo in una cantina vinicola a Velistsikhe. Si continua con la visita dell’imponente cittadella di Gremi, capitale del regno di Kakheti nel XVI e XVII secolo. Oggi è un imponente complesso architettonico con mura, torri, residenza reale e la Chiesa degli Arcangeli Michele e Gabriele e la residenza reale fortificata, che ospita affreschi straordinari e intagli intricati. Arrivo a Tbilisi. Cena. Pernottamento in albergo.

Dopo la prima colazione, visita di Tbilisi, intrigante capitale georgiana, che unisce elementi antichi e moderni. Sosta presso la Chiesa di Metekhi del XIII sec. e la Fortezza di Narikala del IV sec. da dove si gode un bel panorama sulla città. Proseguimento con la passeggiata attraverso il colorato centro storico: ci fermeremo presso le Terme Sulfuree, ancora attive, La Cattedrale di Sioni, la Basilica di Anchiskhati del VI sec. Pranzo. Visita al Museo Nazionale, per conoscere la lunga storia del Paese. Passeggiata sul Corso Rustaveli che fu realizzato nel XIX secolo e prese il nome del grande poeta georgiano del XII secolo – Shota Rustaveli. Il viale e le vie limitrofe rappresentano il cuore di Tbilisi. Qui si trovano il Teatro dell’Opera nello stile moresco, il Teatro Rustaveli nello stile barocco, il Palazzo del vicerè russo e il Parlamento, nonché numerosi caffè, ristoranti e negozi. Cena. Pernottamento in albergo.

Prima colazione. Dopo la prima colazione partenza per Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia, inserita nella lista dei Patrimoni UNESCO: visita al Monastero di Jvari (VI sec.) e alla Cattedrale di Svetitskhoveli (XI sec.). Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita alla Fortezza di Ananuri (XVI sec.), un complesso storico sulle rive del fiume Aragvi che comprende due castelli fortificati, con splendide chiese decorate e imponenti torri di guardia in pietra. Rientro a Tbilisi. Cena. Pernottamento in albergo.

Dopo la prima colazione partenza per Gori, città natale di Ioseb Besarionis Jughashvili, conosciuto come Stalin. Visita al palazzo neoclassico che ospita il museo dedicato alla vita del leader sovietico. Pranzo in ristorante locale. Continuazione verso la città-grotta di Uplistsikhe (I millennio a. C.), abitata fino al XIV secolo. Le grotte sono state trasformate in alloggi, negozi, forni, una basilica a tre navate, un teatro, cantine vinicole e altre costruzioni pubbliche. Pranzo in corso di escursione. Rientro a Tbilisi. Cena libera. Pernottamento in albergo.

Trasferimento in aeroporto. Alle ore 07:00 partenza del volo di linea Turkish Airways con arrivo a Venezia alle ore 13:05 (via Istanbul). Fine dei nostri servizi (per il trasferimento dall’aeroporto vedi la voce “Trasferimenti”).