ECUADOR: Avenida dei Vulcani

Arrivo all’aeroporto di Quito e incontro con la guida parlante italiano. Trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate. Cena libera e pernottamento.

Colazione in hotel. Intera giornata dedicata alla visita della città con una passeggiata attraverso la storia culturalmente diversificata di Quito; nella parte vecchia della città si può ancora respirare la storia coloniale dell’Ecuador. Visita di Piazza dell’Indipendenza con il Governo e il Palazzo Vescovile, e la Cattedrale. Sulla strada per Piazza San Francisco visita della chiesa de La Compañia, si dice che sia la chiesa più coperta d’oro del paese. Se il tempo lo consente, si potrà raggiungere un punto panoramico da dove si può ammirare tutta la città. Sosta per un’immersione nel mondo del cioccolato ecuadoriano alla scoperta della storia del cacao, di come coltivarlo e dei processi di lavorazione per farne un ottimo cioccolato. Nel pomeriggio partenza per la “Mitad del Mundo” a 45 minuti a nord di Quito dove è stato stabilito con precisione il passaggio della linea equatoriale, che segna esattamente la latitudine 00°00’00, realizzato durante la prima metà del XVIII° secolo dalla Spedizione Geodetica Francese e da alcuni funzionari spagnoli. Visita del museo di Etnologia. Al termine rientro in hotel. Pranzo e cena liberi, pernottamento.

Colazione in hotel. Partenza verso la provincia di Cotopaxi, dove si trova la seconda vetta dell’Ecuador: il vulcano Cotopaxi, situato a 177 km a sud-ovest di Quito, ad un’altitudine di 3.900 m. Visita della Laguna Quilotoa per godere di un’incredibile vista sulle acque turchesi che riempiono l’interno del cratere, gli splendidi paesaggi andini, e la diversa fauna e flora. In seguito si raggiungerà Tigua, una serie di piccole comunità a sud-ovest di Quito, famosa per la loro arte popolare. Parteciperete ad una lezione interattiva di pittura tradizionale, che consiste nel dipingere, con pennelli di piume, su pelle di pecora. Pranzo in un ristorante locale dove si gusteranno prodotti tipici. Continuazione per Latacunga e trasferimento in hotel. Cena libera e pernottamento.

Colazione in hotel. Visita al Parco Nazionale Cotopaxi, grande riserva ecologica molto interessante dal punto di vista geológico e botanico e avrete modo di ammirare il bellissimo vulcano. Al termine proseguimento per Riobamba, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

NOTA: A partire da 4 persone: dopo la visita del Parco Nazionale partenza per la visita al villaggio Kichwa di Salasaca situato tra Ambato e Baños. Gli indigeni che vivono qui sono considerati i più indipendenti in Ecuador. Scoprirete la loro storia, le loro tradizioni e le usanze che vengono mantenute fino ad oggi. Breve vista della comunità dove vi sarà mostrato il loro modo di coltivare la terra e di allevare il bestiame. Pranzo tipico con la comunità prima proseguire verso Riobamba.

Colazione in hotel. Al mattino presto partenza per la visita del mercato di Guamote (2 ore di viaggio). Guamote si trova in uno scenario naturale di una bellezza eccezionale, spettacoli sono piacevoli tanto quanto quelli dei mercati dei piccoli villaggi andini. Il giovedì, il borgo è animato da una grande fiera dove si riuniscono numerosi indigeni. Gli abitanti dei villaggi, sono restati fedeli al loro stile di vita tradizionale, scendono a piedi o a cavallo, conducendo dei lama carichi di merci. Al mercato del bestiame, tutte le transazioni si fanno in quechua, ma gli indiani che vendono dei vestiti o del cibo parlano spesso lo spagnolo. Qui si potranno ammirare gli abiti tradizionali delle varie comunità indigene. Proseguimento verso la provincia di Cañar per raggiungere il sito archeologico di Ingapirca, il monumento più importante della cultura pre-spagnola in Ecuador. Le rovine si trovano su una collina coperta di erba ad un’altitudine di circa 3.100 m. Anche prima della costruzione del tempio del sole questo luogo aveva un importante significato spirituale per gli Incas. Nel 1470, Yupanqui, il re degli Inca, soggiogò la tribù locale Cañari e presumibilmente costruì la città di Ingapirca. Pranzo. Continuazione per Cuenca, la terza città più grande dell’Ecuador, che ha potuto conservare il suo ricco patrimonio storico, in una regione dove è ancora forte lo spirito del passato coloniale. Visita alla fabbrica e museo dei famosi cappelli di paglia “toquila” d’origine equatoriana, (cappelli Panama) provenienti da Montecristi, piccolo villaggio della provincia di Manabi, sulla costa pacifica. Al termine trasferimento in hotel. Cena libera e pernottamento.

Colazione in hotel. Visita della città di Cuenca, fondata nel 1557 su una valle di insediamento Inca e dichiarata “Patrimonio culturale dell’umanità” nel 1999. La città si trova a circa 2500 m sul livello del mare, per la maggior parte degli abitanti ecuadoriani questo centro di arte, ceramica, cappelli panama e prodotti di argento e oro, è la città più bella dell’Ecuador. Si ammireranno gli edifici storici, situati lungo il fiume Tomebamba, le rovine di “Todos los Santos”, il mercato dei fiori e la piazza principale con la vecchia e la nuova cattedrale. Visita al Museo delle Culture Aborigene, collezione privata che raccoglie una vera ricchezza archeologica, culturale ed etnografica dell’Ecuador. Pranzo libero. Nel primo pomeriggio partenza per Guayaquil (4 ore di viaggio) attraversando dei bellissimi paesaggi: la vegetazione cambia drasticamente, si sale fino al Parco Nazionale del Cajas a più di 4.000 m. per poi discendere vertiginosamente fino alla costa pacifica attraversando grandi piantagioni di banane e di palme. Arrivo a Guayaquil, centro economico e uno dei maggiori porti sul Pacifico meridionale. Fondata nel XVI secolo dai pirati, è stata colpita da incendi e terremoti, il che spiega l’architettura di vario stile. Guayaquil è la maggiore città del paese, anche se Quito è rimasta la capitale. Trasferimento in hotel, cena libera e pernottamento.

Colazione in hotel. Trasferimento all’aeroporto per il volo di ritorno in Italia.