Una Terra Santa piena di bellezza, tra attesa e compimento

Ritrovo dei Pellegrini all’aeroporto di Malpensa e partenza con il volo diretto alle ore 19.25. Arrivo all’aeroporto internazionale «Queen Alia» di Amman alle ore 00.35, incontro con l’assistente aeroportuale per il disbrigo delle operazioni d’ingresso e con la guida locale. Trasferimento in hotel per sistemazione e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Gerasa (Jerash), “Pompei dell’Est”, splendida testimonianza della grandezza dell’opera di urbanizzazione romana nelle provincie dell’impero in Medio Oriente: entrando dalla Porta Monumentale, camminiamo nella Piazza Ovale ornata di colonne e visitiamo il meraviglioso teatro e i mosaici pavimentali delle chiese bizantine. Nel pomeriggio partenza per la visita esterna del Castello di Ajloun con le rovine della fortezza araba costruita nel 1184 per ordine di Saladino come difesa contro i crociati. Sosta ad Anjara per la visita del Santuario mariano e S. MESSA. Al termine rientro in hotel ad Amman per cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e check-out. In mattinata visita di Madaba, la città dei mosaici, posta lungo la via regia. L’attrazione principale di Madaba è custodita all’interno della chiesa greco ortodossa di San Giorgio, dove si ammira la famosa «mappa di Madaba», la mappa-mosaico (una delle più antiche al mondo) che risale al VI secolo e raffigura la Terra Santa e Gerusalemme, secondo i canoni teologici e geografici cristiani di epoca bizantina. Visita del sito di Macheronte, fortezza asmonea sorta nella regione del Mar Morto, poi ricostruita da Erode il Grande, nota per essere stata il luogo della prigionia e dell’uccisione di Giovanni il Battista ad opera di Erode Antipa. La fortezza fu rasa al suolo dai romani, dopo essere divenuta rifugio dei ribelli durante le guerre giudaiche, e i suoi resti furono rinvenuti solo nel corso delle spedizioni archeologiche del XIX secolo. Determinanti furono soprattutto gli scavi degli anni Ottanta del XX secolo ad opera dei francescani dello Studium Biblicum Franciscanum, guidati dal noto fra Michele Piccirillo. Proseguimento per la visita di Kerak, un suggestivo castello crociato: la fortezza fu fatta costruire nel 1132 per ordine di re Baldovino I, sulla sommità di un altopiano, per monitorare l’area del mar Morto e del Monte Nebo. A Kerak, incontro con le Suore comboniane che operano presso l’Ospedale Italiano della cittadina, un’interessante realtà sanitaria-assistenziale situata in una delle province più povere del paese. S. MESSA presso la cappella del Convento delle Suore. Al termine, partenza verso il deserto: come gli antichi israeliti ci mettiamo in cammino per imparare a vivere la libertà, giungendo alla spettacolare valle di Wadi Rum, un “parco” archeologico stupefacente per i reperti geologici che contiene, per le montagne, per la combinazione di roccia e canyons, per i colori, per la sabbia e per i beduini che vi abitano. Sistemazione in campo tendato nel Wadi Rum, per cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e check-out. S. MESSA all’alba nel deserto e Jeep tour fra le bellezze del Wadi Rum con l’immancabile sosta sul set naturale di Lawrence d’Arabia. In questo scenario ammaliante, la memoria biblica ci ricorda l’Alleanza di Dio con Mosè e il suo popolo. Proseguimento per la visita della gemella più piccola di Petra: la Piccola Petra (o Beida), nota anche come Petra la Bianca o Siq al-Barid (Canyon Freddo), è un sito nabateo e natufiano anch’esso caratterizzato da edifici scolpiti nelle pareti dei canyon di arenaria. Al termine arrivo a Petra per sistemazione, cena e pernottamento in hotel a Petra.

Prima colazione in hotel. Giornata dedicata alla visita di Petra, meraviglia tra le meraviglie. Camminando e meditando in un  paesaggio surreale, entriamo a Petra attraverso il siq, uno stretto passaggio intagliato nella montagna e lungo 1200 metri. Durante l’Esodo, Mosè e gli Israeliti passarono proprio nell’ area di Petra e, secondo la tradizione, la sorgente di Wadi Musa (Valle di Mosè) sarebbe il luogo in cui Mosè colpì la roccia, facendo sgorgare l’acqua. Superando il “al Khazneh” o Casa del Tesoro, probabilmente la tomba del re nabateo Areta IV, si scenderà verso il centro cittadino con il Teatro, le Tombe reali e i luoghi sacri. Nel pomeriggio i più sportivi potranno raggiungere il Monastero oppure il colle del Sacrificio: antichi santuari a cielo aperto che dominano la città. Celebreremo la S. MESSA all’interno del  sito archeologico tra le rovine della chiesa bizantina. Rientro in hotel a Petra per cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e check-out. Partenza per Betania, sito archeologico patrimonio dell’Unesco che, secondo i testi bizantini e medievali, è il luogo che il Nuovo Testamento chiama “Betania oltre il Giordano”, dove Giovanni il Battista predicò e battezzò e dunque il luogo in cui si conserva anche la memoria del Battesimo di Gesù. A partire dal 1996, stupefacenti scoperte archeologiche hanno portato alla luce i resti di un monastero bizantino del V secolo, insieme a monete e vasellame. E’ stato rilevato anche un edificio del III secolo ricco di mosaici, oltre alla grotta dove la tradizione bizantina collocava la “casa” del Battista. Intorno alla grotta sorge oggi una chiesa. Celebreremo la S. MESSA nel sito di Betania. Al termine proseguimento in zona Mar Morto per sistemazione, cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Mattinata libera per relax in una spiaggia attrezzata per immergersi nelle salatissime acque del Mar Morto. Check-out e partenza per Umm Qays, l’antica Gadara (detta anche Antiochia Semiramide, parte della Decapoli) citata nel vangelo di Matteo, dove ebbe luogo il miracolo dei maiali. Al rientro visita di Amman che conserva preziosi resti romani: visita della storica Cittadella sulla collina Jabal al-Qala’a che comprende tra l’altro i pilastri del tempio romano di Ercole, i resti di una Chiesa bizantina e il complesso ottocentesco del Palazzo degli Ommayyadi, noto per la sua imponente cupola. Proseguimento per Jabal Amman incontro con don Mario Cornioli, più noto come «abuna Mario», missionario fidei domun presso la parrocchia latina di san Giuseppe, dove celebreremo la S. MESSA e  dove sono state avviate bellissime iniziative di accoglienza e solidarietà, come la «Boutique Rafedìn» un progetto che ha dato speranza a giovani ragazze, profughe iraqene. Cena presso “Mar Yousef’s Pizza”, aperta ad Amman nella parrocchia di Jabal grazie all’impegno di Abuna Mario. Al termine sistemazione in hotel ad Amman e pernottamento.

Prima colazione in hotel, e check-out. Di buon mattino si raggiunge il Monte Nebo, i cui ricordi biblici sono centrati sulla figura di Mosè, che da qui ha contemplato la Terra Promessa e poi è morto ed è stato sepolto nella “valle, in terra di Moab”. Qui nel 1933 i francescani della Custodia hanno scoperto i resti di una chiesa e di un monastero, risalenti ad un periodo tra il IV e il VI secolo (come testimonia la pellegrina Egeria). Dopo importanti campagne di scavi e recenti nonché imponenti lavori di restauro, il nuovo Memoriale di Mosè, inaugurato nel 2018, raccoglie al suo interno splendidi mosaici. Qui celebreremo la S. MESSA. Al termine trasferimento all’aeroporto internazionale «Queen Alia» per le operazioni di imbarco sul volo di rientro in Italia delle ore 14.30.